Les avions ravitailleurs C135 FR de l’armée de l’air française sont sur le point d’être rénovés. Un marché portant sur la mise à niveau de leur avionique a été notifié le 14 janvier 2009 par la délégation générale pour l’armement (DGA) à la société Air France Industries.

Ce contrat vise à mettre en conformité les C135 avec l'évolution des réglementations édictées par l'organisation de l'aviation civile internationale (OACI), et à remplacer divers équipements obsolètes.

La modernisation de l’avionique des C135 leur permettra d'être maintenus en service jusqu'à l'arrivée des premiers MRTT (avions multi-rôle de ravitaillement en vol et de transport / Multi Role Tanker and Transport), prévue aujourd’hui en 2015.

La flotte d’avions ravitailleurs de l’armée de l’air est aujourd’hui composée de 14 appareils qui appartiennent au groupe de ravitaillement en vol 93 «Bretagne», situé sur la base aérienne 125 d’Istres. La mission principale des C135 est la projection stratégique d’un raid nucléaire de M 2000N, mais ils contribuent aussi directement au soutien des chasseurs dans les opérations extérieures par leur capacité de ravitaillement en vol et participent aussi à leurs convoyages sur de longues distances, au transport logistique, voire aux évacuations sanitaires grâce au module Morphée qui permet une assistance adaptée pour des cas lourds de réanimation.

Le premier C135 modifié est prévu d'être livré début 2011. Les livraisons des appareils suivants s’échelonneront jusqu’en 2013.
Source AA



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